Recordo com de nerviós i espantat que estava els dies abans de venir a Bulgària, però en el fons sabia que era una cosa que volia i que havia de fer. Bulgària no és un destí gaire conegut a Espanya, de manera que sonava misteriós i atractiu a la vegada; no dubteu en visitar-lo si podeu.
El 5 de febrer, el meu primer dia allà, va ser complicat: havia estat un viatge molt llarg i el temps era horrible quan vaig arribar a Sofia, estava nevant i tot estava gelat. Vaig trucar als meus pares des de l’aeroport per dir-los que tot estava bé i queixar-me del temps. Després, vaig anar a l’estació d’autobusos per agafar-ne un a Blagoevgrad (la ciutat on es desenvolupa el meu projecte). Al metro de Sofia vaig començar a veure persones amb mascaretes. “Estan bojos”, vaig pensar, mai no hauria imaginat que la situació de Coronavirus es tornés tan boja. Un cop a l’estació d’autobusos, un home em va estafar: fingia treballar al centre d’informació de l’estació d’autobusos, portava una acreditació i semblava un veritable treballador de l’estació. Em va ajudar a trobar el meu autobús, però al final em va demanar diners i em va seguir fins que li vaig donar 5 Lev (2.5 €). “Això és part de l’aprenentatge informal del Cos Europeu de Solidaritat (ESC)”, vaig pensar.
Durant el meu viatge amb autobús de Sofia a Blagoevgrad, vaig començar a sentir el xoc cultural, em vaig sentir una mica espantat i em vaig preguntar: “Què estic fent aquí?”. Quan vaig arribar a Blagoevgrad estava nevant més fort que a Sofia i també estava més fosc. El primer voluntari que vaig conèixer va ser l’Adam. Al principi, em costava comprendre el seu accent irlandés, però em vaig acostumar amb el temps. Una hora després, van arribar els voluntarisde França i Itàlia, Enorah i Martyna, i vam començar a parlar sobre el nostre llarg viatge. Era la primera vegada que compartia apartament i habitació, i no estava segur que viure junts fos fàcil. Afortunadament, vaig tenir sort amb els meus companys de pis i ens portem bé. A més, també vam conèixer uns altres tres voluntaris: Konul, Yaroslava i Irakli, d’Azerbaidjan, Ucraïna i Geòrgia. El seu programa és més llarg que el nostre, sis mesos en lloc de dos.
Els caps de setmana viatgem a Sofia, Plovdiv i també a la capital de Macedònia de el Nord, Skopje. Malauradament, no vam poder anar a Grècia ni a altres ciutats búlgares causa de l’coronavirus. Una de les millors coses d’ESC és la possibilitat de viatjar en els seus dies lliures i visitar països i ciutats que potser no eren tan populars, però en realitat són molt interessants. A més d’aprendre sobre la seva història, tradicions i gastronomia, també pots conèixer gent local que et fa viure una experiència única.
Pel que fa a Blagoevgrad, les primeres impressions poden no ser bones. És una ciutat petita (al voltant de 75,000 habitants), però, té més vida de la que puguis imaginar. Hi ha dues universitats, i una d’elles és una destinació important per als estudiants internacionals. Per tant, pots conèixer a moltes persones que participen en el programa d’estudis Erasmus +. També hi ha diversos restaurants, clubs i esdeveniments per a joves. Una de les coses que criden més l’atenció quan visites Blagoevgrad és la quantitat de gossos sense llar que hi ha per la ciutat i que et segueixen a tot arreu. Si t’agrada el senderisme, hi ha una bona ruta cap a The Cross, una creu cristiana al cim d’una muntanya propera. I si t’encanta córrer, hi ha un camí cap al bonic parc de Bachinovo, tot i que has d’anar amb compte perquè a la nit alguns gossos sense llar poden seguir-te d’una manera molt agressiva. Jo només em quedo 2 mesos en Blagoevgrad, però alguns dels voluntaris amb projectes més llargs poden sentir que la ciutat acaba sent massa petita. No obstant això, sempre pots anar un cap de setmana a Sofia, que no està gens lluny, al voltant d’1 hora i 40 minuts de distància.
Treballem a l’oficina 7 hores a el dia de dilluns a divendres. El nostre projecte es diu ESCAPE (European Solidarity Corps Active Participation and Education), i l’objectiu d’el projecte és promoure programes de mobilitat internacional entre els joves búlgars, encara que també és possible treballar en altres activitats a l’aire lliure que poden beneficiar a la comunitat. Cada persona ha de desenvolupar el seu propi projecte personal, ha de ser una cosa que tingui un impacte positiu en la societat.
La Martyna i jo vam decidir desenvolupar més el concepte i la idea de promoure la mobilitat i crear accions específiques en comptes de publicar projectes a les xarxes socials tot el dia. La majoria de les persones no coneixen aquestes oportunitats finançades per la UE i vam pensar que era necessari tenir contacte directe amb el grup a qui van dirigits. Per tant, vam crear una enquesta bilingüe en anglès i búlgar per saber més sobre les motivacions i els problemes que es troben els joves búlgars quan pensen en unir-se a un programa de mobilitat internacional, perquè puguem adaptar el material i el contingut de les reunions a els dubtes dels estudiants. Vam crear material informatiu i cartells per a promoció, i vam planejar col·locar alguns estands informatius en universitats i escoles, i tenir algunes reunions amb els estudiants a les classes; però el coronavirus va arribar a les nostres vides i tot va canviar.
Cada setmana organitzem un Chat Club, que és un esdeveniment que té lloc els dijous en un cafè local, i cada setmana parlem de diferents temes. Els Chat Clubs havien estat anteriorment sobre diferents cultures i costums de les diferents nacions dels voluntaris, però vam decidir canviar el format del Chat Club i ens convertim en un format més tipus debat. Ho vam fer més interactiu i vam decidir parlar sobre temes difícils o tabú a Bulgària, com la salut mental, drogues, educació, immigració i drets LGTBI, entre d’altres. Malauradament, no vam poder organitzar-los tots a causa del Coronavirus.
Ara estic escrivint aquest article des de casa nostra, estem en quarantena i no podem sortir de la casa a excepció de fer algunes compres al supermercat. A Bulgària, la situació del coronavirus no és gens dolenta (en aquest mateix moment) si es compara amb la resta de països europeus. Estem tranquils, però insegurs del que succeirà en els propers dies. En 20 dies he de tornar a Espanya i no sé si el meu vol es cancel·larà, si tancaran l’aeroport de Sofia o de si podré sortir de Madrid i arribar a casa. Un dels voluntaris va rebre una trucada de la seva anbaixada perquè marxés i el vol d’un altre va ser cancel·lat; incertesa és la paraula per descriure l’atmosfera actual. De moment, estem escrivint alguns articles sobre diferents temes i els publicarem a les xarxes socials. Tots els dies tenim reunions per Skype en què parlem sobre les tasques que farem durant el dia.
No sé quant de temps estarà estancada la situació, però, en qualsevol cas, us recomano que us uniu al Cos Europeu de Solidaritat. Hi ha molts projectes a tot Europa, tots els quals es publiquen al Portal de la Joventut de la Comissió Europea i en alguns grups de Facebook, es divideixen en diferents categories com emprenedoria, desafiaments socials, educació, art o participació ciutadana i democràtica, entre d’altres. Els costos d’allotjament, transport i aliments són finançats per la Unió Europea: els diners no pot ser una barrera per a la participació.
Al final de la mobilitat, rebreu un Youthpass, que és un certificat de la Comissió Europea que certifica el vostre aprenentatge informal i el desenvolupament de competències com ara la comunicació en idiomes estrangers, habilitats digitals, competències socials i cíviques, consciència cultural, sentit d’iniciativa i emprenedoria, o aprendre a aprendre.
Eduardo.